ציקלון גבריאל פגע באי הצפוני של ניו זילנד והרג שלושה

ציקלון גבריאל הכה את האי הצפוני ברוח ובגשם, הפיל את החשמל לעשרות אלפי בתים והרג שלושה אנשים. ניו זילנד הכריזה על מצב חירום לאומי בפעם השלישית בתולדותיה. מספר גלים מתקרבים לגובה של 11 מטרים מול מפרץ האיים, עקב רוחות משבים של מעל 140 קמ"ש (87 מייל לשעה).

היקפו המלא של האסון התברר כשהמדינה התעוררה בבוקר יום שלישי, אמר ראש הממשלה כריס היפקינס . "בעקבות אירוע כה ענק ב-24 השעות האחרונות, הכרחי שנתייחס לצרכים הדחופים ביותר ברחבי הארץ בהקדם האפשרי", אמר לכתבים.

הציקלון הוא אירוע מזג האוויר המשמעותי השני שפגע באוקלנד ובאי הצפוני העליון בשבועות האחרונים. כמות שיא של גשמים פקדה את אוקלנד והסביבה בחודש שעבר, וגרמה לשיטפונות שגרמו למותם של ארבעה בני אדם. כתוצאה ממערכת מזג אוויר בצפון המדינה העוקבת אחר דרומה ומזרחה לאורך החוף, זהו מצב החירום הלאומי השלישי מאז רעידת האדמה בקרייסטצ'רץ' ב-2011.

מים עולים אילצו כמה מבעלי בתים לעלות על גגותיהם בן לילה, מה שגרם לכוח ההגנה של ניו זילנד לחלק אספקה. השירות הסלולרי פגום בחלק מהאזורים, מה שמקשה על תיאום שירותים ויצירת קשר עם תושבים תקועים. בפוסט של Met Service בפייסבוק נאמר שכמה קהילות היו מבודדות. יותר מ-30 כבישים מהירים של המדינה נסגרו ותחבורה אווירית, ימית ורכבת הופרעה באי הצפוני.

רוחות חזקות בנמל התעופה של אוקלנד אילצו את אייר ניו זילנד לבטל את כל הטיסות הפנימיות משדה התעופה וממנו למשך שארית יום שלישי. נמל התעופה של נאפייר , מרכז אזורי דרומה יותר, היה ספוג פי שלושה מכמות הגשם הממוצעת בפברואר – וחווה את היום השני הכי רטוב שלו אי פעם, עם 175 מילימטרים של גשם ב-24 שעות עד 9 בבוקר ביום שלישי, לפי שירות Met Service.

עד יום רביעי אחר הצהריים, צופים מטאורולוגים של CNN כי עוד 24-36 שעות של רוחות סערה יפגעו בקו החוף המזרחי ובפנים הסמוכים של האיים הצפוניים והדרומיים. עד 150 מ"מ של גשם נוספים צפויים ברחבי האזור הצפון-מזרחי של האי הצפוני, כולל וולינגטון, ומעל האזור הדרומי של האי הדרומי, מעט צפונית לקרייסטצ'רץ'.